不眠症は、睡眠障害とも呼ばれ、夜なかなか寝付けない、眠りが浅く朝早く目が覚める、十分に眠った気がしない、などの症状が続く状態です。その結果、日中の眠気や注意力散漫、疲労感、さまざまな身体の不調を引き起こすことがあります。日本では、約5人に1人がこのような不眠症状に悩まされていると言われています。
不眠症とは？
不眠症は、入眠障害、睡眠維持障害、安眠障害を特徴とする慢性的な睡眠障害です。過度の心配事、疲労、ストレス、過度の刺激などが先行することが多い。不眠症の症状としては、覚醒や入眠・睡眠維持困難、早朝覚醒、集中力・記憶力の低下などがあります。不眠症は、小児期や思春期にはまれですが、20代、30代から始まり、年齢とともに増加し、中高年になると急激に増加します。男性よりも女性に多くみられます。不眠症の一般的な原因としては、うつ病、不安、過度の飲酒、環境の変化、薬、夜遅くまでテレビを見たり仕事をしすぎたりする生活習慣などがあげられます。
ストレスによる睡眠障害の対策 ストレスによって、寝つきが悪くなり夜中に目が覚めることがしばしば起こります。この問題を解決するためには、次のようなリラックス方法があります。例えば、リラックス効果のある音楽や音源を聴いたり、川のせせらぎや波の音、小鳥の鳴き声などを収録したCDを使用することもできます。また、温めたお風呂や足湯、マッサージもリラックス効果があります。呼吸も重要なので、数回ゆっくりと大きく深呼吸するトレーニングを行うことで、気分が落ち着いて、ストレス緩和効果が期待できます。また、腹式呼吸は自律神経を整え、副交感神経を優位にするための非常に有効な方法の1つです。緑茶やコーヒーに含まれるカフェインや夕煙草に含まれるニコチンには興奮作用があるため、睡眠に影響を与えることがあります。また、アルコールは眠りを浅くし、夜中に目が覚めやすくなるため、避けた方が良いでしょう。適度な運動をすることは、不眠症を改善するための有効な解決策の1つとなります。
お勧めの医薬品やサプリメント
医薬品 不眠症の対処法としてよく耳にする「睡眠薬」は、病院で処方される医療用医薬品を指します。一方、「睡眠改善薬」は、ドラッグストアなどで販売されている市販薬のことです。 ここでは睡眠改善薬について説明します。 抗ヒスタミン剤（鼻水やくしゃみ、かゆみなどのアレルギー症状を抑える成分）であるジフェンヒドラミン塩酸塩が含まれているのが一般的です。ジフェンヒドラミン塩酸塩には眠気や鎮静の副作用があることが知られており、これらの薬剤はこの副作用を主作用として利用するものです。塩酸ジフェンヒドラミンのほか、ブロモバレリル尿素、アリルイソプロピルアセチル尿素などの鎮静成分が配合されることもあります。
サプリメント 睡眠サポートサプリを選ぶ上で、まず最も重要なことは、自身が抱える眠りにまつわる問題にマッチした成分配合の製品を選択することです。良い眠り、すなわちリフレッシュされた目覚めを望む方には、日々のストレスや仕事などの圧倒的なプレッシャーが原因で体が常に緊張状態になることがあるため、リラックス効果のある成分や眠りの準備状態に促す成分が勧められています。例えば、GABAに精神的なストレスの緩和効果があり、寝つきを改善することが報告されています。また、浅い眠りや中途覚醒に悩まされる方には、クロセチンや5-ALAなど、深い眠りを促進する成分が推奨されます。これらの成分には、より深い眠りを促す効果や中途覚醒を予防する効果があることが確認されています。
5-ALAとは、「5-アミノレブリン酸」の略称です。 5-アミノレブリン酸は、人間や植物に存在する天然アミノ酸で、エネルギー生産に重要な役割を果たす重要な化学物質です。また、植物の光合成にも関与する葉緑体原料でもあります。この物質は肥料にも広く使用されています。 健康的な睡眠を取るためには、「メラトニン」という睡眠ホルモンの分泌が重要ですが、年齢とともにその分泌量が減少してしまいます。5-ALAはミトコンドリアで作られるアミノ酸で、睡眠ホルモンの原料である「セロトニン」を増やすことで、睡眠の質を改善することが期待されています。また、時間や飲み込むタイミングを選ばず、手軽に継続できることが特徴的です。年齢と共に睡眠の質に不満を感じる方や、睡眠の質の改善を真剣に考える方には特にお勧めです。
